Mandragora

Mandragora to roślina o grubym, rozwidlonym korzeniu, który często przybiera humanoidalny kształt. Jej liście są szerokie, o ciemnozielonym zabarwieniu, a kwiaty drobne, zwykle fioletowe lub niebieskawe. Najbardziej niebezpieczny moment związany z mandragorą to jej wykopywanie – roślina nie tylko wydaje głośny, przeszywający wrzask, który może doprowadzić do utraty przytomności, uszkodzeń słuchu, a nawet śmierci, ale także uwalnia silnie trujące opary.

Opary mandragory są niezwykle toksyczne – ich wdychanie może prowadzić do halucynacji, duszności, paraliżu mięśni, a w skrajnych przypadkach do śmierci przez uduszenie. Dlatego doświadczeni zbieracze stosują różne metody, by uniknąć bezpośredniego kontaktu z rośliną – od używania zwierząt pociągowych po noszenie specjalnych masek ochronnych.

Mimo swojego niebezpieczeństwa mandragora ma szerokie zastosowanie w alchemii. Jej przetworzony korzeń pobudza krążenie, podnosi poziom adrenaliny i zwiększa odporność organizmu na zimno oraz ból. Jest kluczowym składnikiem wielu mikstur wzmacniających i bojowych.

Po odpowiedniej obróbce mandragora znajduje również zastosowanie w kuchni. Przetworzony korzeń traci toksyczne właściwości i nabiera słodkawego, korzennego smaku. Często wykorzystuje się go jako przyprawę do potraw, a także w produkcji nalewek i innych mocnych alkoholi.

Mandragora rośnie w miejscach wilgotnych i zacienionych, preferując lasy oraz bagna. Najczęściej można ją znaleźć w pobliżu pradawnych ruin, miejsc silnie nasyconych magią oraz tam, gdzie gleba jest bogata w substancje organiczne. Istnieją legendy mówiące, że mandragora wyrasta w miejscach, gdzie przelana została krew, co nadaje jej dodatkowej, mistycznej aury.

Zebranie mandragory wymaga specjalnych środków ostrożności – zaleca się stosowanie ochrony słuchu oraz masek zabezpieczających przed toksycznymi oparami. Po wykopaniu korzeń powinien zostać jak najszybciej poddany obróbce, aby zapobiec dalszemu uwalnianiu trujących substancji.

Najczęściej mandragorę poddaje się suszeniu lub konserwowaniu w alkoholu, co neutralizuje jej trujące właściwości i pozwala na bezpieczne wykorzystanie. W alchemii stosuje się zarówno świeży, jak i suszony korzeń, w zależności od rodzaju mikstury. W kuchni najczęściej używa się sproszkowanej mandragory, którą dodaje się do nalewek, wywarów oraz niektórych deserów.